尽管物质水平近年来有了极大的提升，但西方国家中人民的幸福指数以及生活满意度在几十年内都没有显著的提升。因此，我们应该对生活中的负面情绪作重新的考量了。我们应当认为它们是正常、甚至是有用的情感特征，它们能够帮助我们度过生活中的各种挑战以及其它情形。
在早些时候，悲伤以及忧郁被认为是日常生活中正常的一部分。事实上，许多人类历史上的伟大成就都源于人们与负面情绪抗争或者共同作用下诞生的。
希腊的悲剧使得观众们接受了"不幸"存在与人们的日常生活中。莎士比亚的悲剧十分经典，这是由于它们同样反映了这一问题。许多伟大的艺术家，例如贝多芬、肖邦、契科夫等等都曾深受悲伤情绪的影响，而他们的作品则久被传唱。此外，古代的哲学家们也接受了悲伤情绪是完整生命的一部分这一结论。
心理学家们认为我们的情绪是有存在的意义的：它们能够警示我们对外界环境产生清醒的认识并作出适当的反应。事实上，我们人类的情绪中负面的元素要多于正面的。负面的情绪，例如恐惧，愤怒、羞愧、恶心等等都有助于我们识别、避免以及危险的环境。
但究竟悲伤情绪有什么用呢?高强度、持久性的悲伤感，例如抑郁，是明显严重的情绪紊乱的症状。然而，轻微的、短暂性的悲伤情绪则是一种适应性的反应。此外，它还是一种社交信号，能够提供保护性的外壳。当我们在悲伤的情绪中时，往往容易得到他人的关心与帮助。
最近的研究结果表明轻微的负面情绪能够作为自动的、无意识的危险信号，促进我们进行更为认真的思考。换句话说，负面的情绪能够帮助我们应对困难的情形。相反地，正面的情绪则指示这安全、熟悉的情形，从而减弱我们对环境的分析能力。
目前越来越多的证据表明负面情绪具有心理方面的益处。为了证明这一点，研究者们人为地使参与者们产生正面或负面的情绪(通过观看电影)，之后检测了人们在认知与行为测试中的表现。
结果显示，悲伤的情绪具有一系列的优点，包括提高记忆力，更加准确的判断力，变得更加有动力，交流能力提升等。
