中国食品药品检定研究院食品化妆品检定所副所长王钢力：染发剂是3级致癌物，但人们因此认为它会致癌，这是一种误解。
让我们先来了解一下染发的原理吧。人的头发露出头皮的部分主要由角质蛋白组成，其余成分有色素、脂质、微量元素、水分等。头发分为3层，即表皮、皮质和髓质。要实现持久的染色，颜料应该与头发结合得越紧密越好，越进入内层越稳定，进入髓质最好。
根据染发剂是否发生分子结构的变化，我们将染发产品分为氧化型和非氧化型两类。
氧化型染发剂是染发市场中的主要产品，有效成分为胺类或酚类化合物，染发后基本不褪色，效果最好。它主要由氧化型染料前体、偶联剂、氧化剂和基质组成，多数都是合成的小分子化合物。其中染料前体主要包括对苯二胺、对氨基苯酚、甲基苯二胺等及其异构体和衍生物;偶联剂主要有间苯二酚、氯化间苯二酚、甲基间苯二酚等及其同系物和衍生物;氧化剂通常为过氧化氢、过硼酸钠和过氧化氢脲等;基质通常包括表面活性剂、溶剂等。
非氧化型染发剂就是一些色素，也有重金属盐。从染发的原料看，非氧化型的染发染色很难持久，国内外的生产企业都没有在我国申报过非氧化型染发产品，因此市场上所谓纯天然的染发产品是没有的，宣称天然产品的，都是合成的氧化型染发剂。
其实这是一种误解。打个比方，染发剂是嫌疑犯，调查人员进行了长期充分的调查，结果人证、物证都无法证明其犯罪，但其已经背上了被调查的坏名声。
致癌物是指能诱发人患癌的“坏物质”，它的范畴包括任何能增加人类患癌风险的化学、物理物质及生活、工作方式等。国际癌症研究中心(IARC)基于证据强度不同将致癌物分为4个等级。
1级是指有充分证据证明对人类有致癌作用的物质。包括烟草、酒精饮料、黄曲霉素、槟榔等;还包括苯、沥青、环氧乙烷、甲醛、X射线等，职业接触这类物质具有相当高的风险。
2级是指很可能使人类致癌的物质。其中2A级有充分的动物实验证据，但人类试验证据有限，包括丙烯酰胺、铅、4-甲基咪唑等。2B级是可能性很低的致癌物质，其致癌性在动物和人群的证据都不足，包括泡菜、异丙基苯等。
3级是现有证据无法分级的物质，动物和人群研究的致癌证据都不充分，或动物实验证据充分但人群研究明确无致癌作用，属于经过研究基本没有致癌危害的物质。包括苏丹红色素、胆固醇、三聚氰胺、糖精等。
4级是研究中没有充足证据证明其具有致癌性的物质，属于此类的物质较少。
4个等级的致癌物中，1级和2A级致癌物要尽量避免接触;2B级致癌物无需过度紧张，只有大量接触和长时间接触可能会增加致癌风险;3级和4级致癌物，一般不用担心。
从20世纪八十年代起人们对染发剂是否有致癌性开展了很多研究，结果发现，细菌接触染发剂和过氧化氢等会发生变异，但给动物涂抹后并未见致癌性。同时广泛调查染发剂使用后人群暴露量和肿瘤发病率的统计，也未见染发会导致肿瘤发生率上升。因此，IARC将染发剂的致癌性归入3级，与人们经常饮用的咖啡为同一分级。
通过对致癌物质的研究和分类比较来看，对染发剂是否致癌可以归纳几点认识：
从已有的明确分类结果来看，染发剂中的对苯二胺类、过氧化氢等的致癌风险低于烟、酒精性饮料、泡菜、槟榔、熏肉等，甚至低于大量摄入咖啡(咖啡曾被列入2B级致癌物，现调整为3级)，无需过分担忧。染发剂划入第3级“现有证据无法进行分类的物质”，并不是它们不能分类，而是进行大量研究后没有发现动物致癌的证据，也没有人类使用会致癌的证据，实际上是分类为基本没有致癌危险的物质。
