新生儿肝炎起病较缓。常在生后数天至数周内出现相关症状，具体表现如下：起病缓慢、吐奶、厌食、体重不增、腹胀，大便色泽变淡黄，重者可变灰白色，尿色深黄;生理性黄疸退后又现，或一直持续不退;肝脾肿大，呈中度肿大，以肝大为主;多数在3～4月内黄疸缓慢消退，也可并发干眼病，低钙性抽搐、出血及腹泻;常并发维生素A、D缺乏症;可有家族肝病史，遗传疾病史及母孕期感染史;尿胆元、尿胆红素阳性。
一般母亲听说到宝宝患了肝炎，就会很紧张，以为是吃了不干净奶水传染而来，还以为还会传染给大人，所以护理宝宝时总是小心翼翼的做好隔离防卫工作。其实，妈妈们完全不用担心，因为大多数肝炎中，除了乙型肝炎以外都是不传染的。
新生儿肝炎一般发生在生后一个月以内，多数是由病毒引起的，但是究竟是那一种病毒引起的要用特殊检测方能知晓。其中最常见的病毒是乙型肝炎病毒，这种病毒可以通过、胎盘渗到胎儿的血液中，使胎儿也易患病，亦为“血清性传染”。
如果验血其结果为澳抗阳性，这种肝炎是有传染性的，食具、衣物均要隔离，因此，孕妇有乙型肝炎时应该及时发现新生的小孩是否亦存在乙型肝炎，以便做好隔离。
从未发现新生儿有甲型肝炎，此种肝炎于大孩子比较常见，但甲型肝炎病毒不能通过胎盘。所以，即使母亲患了甲型肝炎也不能在体内通过胎盘传给胎儿。此外，甲型肝炎潜伏期为40天，故在新生儿期尚不能发病。
至于其他类型的病毒，如风疹病毒，单纯疱疹病毒，巨细胞病毒以及其他病毒侵入体内时亦可产生肝炎，但是均无传染性。
除乙型肝炎外其他病毒虽然能引起肝炎，并且无传染性，但其症状和肝脏情况相同的。一般在生后2-4周时皮肤巩膜发黄，尿为桔黄色有时染尿布，大便浅白色，吃奶差，呕吐，肝脏肿大，有时甚至体重不增加，精神弱，乏力，爱睡觉。
新生儿出生后一般情况好，但不明原因出现黄疸，肝脏大时也可诊为此病，临床上称为“新生儿肝炎综合症”。最好到医院去验血，需要排除先天性胆道闭锁或是败血症。
新生儿肝炎属于慢性病，可在家里护理和治疗，勤喂一些葡萄糖水，维生素C，每次5毫克日服三次，强的松激素一次2毫克日服二次，服中药利胆汤。争取喂哺母奶，注意维持体温，免着凉防止上呼吸道感染，经过耐心喂养和护理，约需4-6周就会痊愈。
