“三”是走向成功之路的“吉数”。《史记·律书》云：“数始于一，终于十，成于三”。《老子》云：“道生一，一生二，二生三，三生万物”。从俗语“三人行必有我师”中，也可见古人对“三”的推崇。古人养生常与“三”紧密相连：
养生三戒 我国古代最著名的思想家、教育家孔子，在养生上主张“养生三戒”：“少之时，血气未足，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”这里清楚地指出人们应按照不同时期的体质特点来养生，即年龄不同，生理、心理特点不一样，养生方法就应有所区别。
养生三去 道家学派的创始人、养生学家老子，在《道德经》中提出“养生三去”：“去甚、去奢、去泰。”意思是说要去掉“极端的、过分的、奢侈的和饱食终日无所用心的”欲望和懒散状态。要保持思想纯洁，无奢望杂念，又要在正确的道路上和力所能及的前提下有所进步。如此形体不易衰惫，精神不易耗散，方可安乐享年。
养生三有 中医学著作《黄帝内经》中教人“养生三有”：“饮食有节、起居有常、劳作有序。”节饮食，慎起居，不妄作劳，则可强身延寿，安享天年。反之，饮食不节，起居无常，妄于劳作，则可加速早衰，使人夭折损寿。
养生三惑 北宋哲学家邵雍写过一首养生《三惑》诗。诗云：“老而不歇是一惑，安而不乐是二惑，闲而不清是三惑，三者之惑自戕贼。”这里一指不服老，还要超过身心负担地干；二指不识老，退下来后不会自寻其乐；三指不善养老，闲而心里并不清静。老年养生只有避此“三惑”，才能活得宽松、潇洒、健康、长寿。
养生三全 古人养生还强调三全是：道筋骨则形全，道即疏导之导，气血流畅，代谢旺盛，功能协调就会形体健康；剪情欲则神全，戒除过度淫欲邪念，精力饱满；靖语言则福全，不恶语伤人拨弄事非，心情舒畅，则精神健旺。
养生三慎 古代养生家提出养生贵在“慎食、慎药、慎怒”。这对于老年人尤其重要，不可忽视。临床上因暴食、滥用药物、怒气过甚而产生的疾病不胜枚举。
养生三患 战国时秦国丞相吕不韦，著有《吕氏春秋》一书，书中有专论养生的篇章，提出了“养生三患”：一患“好逸恶劳”，意思是一些人，动则车辇迎接，四体不勤，衣来伸手，饭来张口。这样的人，只不过是行尸走肉罢了，岂能安生？二患“恣食酒肉”，意为有些人终日过着花天酒地、醉生梦死的生活。古人云：“酒是穿肠的毒药”。大醉必有大害，酒肉之徒岂能长寿？三患“奢侈腐化”，有些富贵之人，依仗手中权势，贪污腐化。此类人真精耗损，元神萎失，焉能长寿？
