百合，性平味甘、无毒，具有补中益气、养心安神、滋阴清热、化痰止咳、清心除烦、滑肠润便的作用。中药经典著作《本草纲目》认为，“百合之根以众瓣合成也，味甘平无毒，主治邪气、腹胀、心痛，利大小便，补中益气，去腹肿胀、痞满寒热、通身疼痛及乳难喉痹，止涕泪”。中医临床常将百合与其他药物配伍，治疗阴虚内热所致的潮热盗汗，肺阴不足所致的咳嗽，女性肝肾阴虚所致的虚烦不眠、月经紊乱等症候。
研究发现，百合的营养成分主要有蛋白质、淀粉、脂肪、钙、磷、铁以及维生素B1、维生素B2、维生素C，以及泛酸、胡萝卜素等。药理研究发现，百合还含有秋水仙碱、秋水仙胺等，具有镇咳、平喘、抗疲劳、抗抑郁、抗肿瘤、降血糖、抗氧化、调节免疫等作用。
一般认为，药用百合为百合科植物卷丹百合或细叶百合的干燥肉质鳞叶。食用百合，形态上与药用百合基本相近，鳞茎较大，鳞叶较长，味甘，质脆。虽然目前认为不推荐将食用百合用于临床治疗，但因其营养成分及基本功效类似，秋令气候干燥时节，百合仍然是常用的保健食品。
用百合与其他食物搭配熬粥，坚持食用，能够对呼吸系统疾病（如慢性支气管炎）、消化系统疾病（如脂肪肝、肝硬化）、神经系统疾病（如失眠、抑郁）等有很好的辅助治疗作用。下面是百合常用的食疗方。
百合山药粥：百合15克，山药30克，冰糖适量。先将山药洗净刮去外皮，切成薄片，加入百合与水同煮，调入冰糖后食用。能够润肺止咳，健脾止泻。
百合银耳绿豆粥：在百合粥内加入银耳，增强滋阴润肺之用；加入绿豆，增强清热解毒之效。对中老年人及病后身体虚弱且有心烦失眠、低热易怒者，有较好的辅助治疗作用。
